BERLICUM- Evenals vorig jaar is biljarter Sam van Etten op het Nederlands kampioenschap driebanden, de Masters, als zesde geëindigd. Na een uitstekend optreden in de poulefase, moest de Schermerhorner in de kwartfinale zijn meerdere erkennen in Hagenaar Glenn Hofman.


Van Etten, met zijn 29 jaar de jongste deelnemer in het Brabantse Berlicum, maakte tijdens het NK indruk op deelnemers en toeschouwers. Met twee zeges en een nederlaag plaatste de Noordhollander zich voor de knock-outfase.

De start van Van Etten was goed. In de eerste partij van het toernooi, altijd lastig op nieuw materiaal, was hij te sterk voor Erwin Kivits uit Mierlo (40-29 in 21 beurten). Bij winst op zijn tweede tegenstander, 23-voudig nationaal kampioen Dick Jaspers, zou Van Etten zich plaatsen voor de volgende ronde, maar zover kwam het niet. Lange tijd ging de strijd gelijk op, maar na de break liep Jaspers uit naar 40-24 in 22 beurten.

Omdat zijn gemiddelde iets beter was dan dat van tegenstander Raymund Swertz had Van Etten in de derde partij aan een remise genoeg om zich te plaatsen voor de eindstrijd. Na een moeizame start (13-20 bij de break) toonde Van Etten karakter en uiteindelijk won hij de partij, tot grote vreugde van een schare meegereisde fans uit Schermerhorn, met 40-33 in 25 beurten.

'Ik zat niet helemaal lekker in het toernooi, maar tegen Swertz begon het te lopen. Ik was dan ook heel blij dat ik de grote achterstand kon wegwerken,' aldus Van Etten die met de zege vierde met een gebalde vuist richting het publiek in het Benelux-theater.

Als zesde geplaatst trof de biljarter uit Schermerhorn in de kwartfinale favoriet Glenn Hofman. Van Etten begon sterk en zette de nummer zestien van de wereld halverwege de partij op een 20-16 achterstand. Ook na de pauze ging het lange tijd gelijk op, maar uiteindelijk maakte Hofman de partij uit met elf punten in de laatste twee beurten (40-33 in 18 beurten).

'Glenn was vandaag te goed voor mij. Ik heb hem wel onder druk gezet, maar uiteindelijk maakt hij de partij uit met een moyenne van 2,222. Dan zie je dat hij wereldtop is, en daarom heb ik wel vrede met mijn uiteindelijke zesde plaats,' aldus Van Etten.