YANGGU - Ondanks een uitstekend optreden tijdens zijn eerste dag bij de World Cup in het Zuidkoreaanse Yanggu is het biljarter Sam van Etten uit Schermerhorn niet gelukt zich te plaatsen voor het hoofdtoernooi. Een dag later verloor de driebander namelijk zowel van de Turk Orak als de Koreaan Cha. Dat was een tegenvaller, want Van Etten had zeker kansen om zich te kwalificeren bij de beste 32 van de wereld.

Van Etten startte de voorlaatste World Cup van 2026 overtuigend. In de eerste partij zette de Noordhollander de Egyptenaar Riad Nady direct op een forse achterstand. De zege kwam daarna niet meer in gevaar (35-20 in 23). Ook tegen de Koreaan Geonyun Jong Kim kwam Van Etten goed uit de startblokken. Na de pauze ging het wat moeizamer maar hij behaalde toch een keurige 35-22 overwinning in 17 beurten.

'Kim gaf in het begin goed partij, maar ik kon met een serie van 8 een forse voorsprong nemen. Daar was ik wel blij mee. Met twee winstpartijen en een moyenne van 1.794 ga ik met een goed gevoel door naar de volgende ronde' aldus Van Etten na zijn winst op Kim.

Voortvarend

De tweede dag had Van Etten tegen de ervaren Turkse driebander Turgay na elf beurten een ruime 16-9 voorsprong. Met een serie van 12 draaide de Turk de rollen om. Van Etten moest in de achtervolging, maar Orak maakte de partij na de pauze in vier beurten uit met series van 3, 2, 5 en 9 (21-40).

In de tweede poulewedstrijd was Meyong Jong Cha de tegenstander. Twee maanden geleden, tijdens de World Cup in het Belgische Lier, had Van Etten de Koreaan nog met 40-38 verslagen en ook nu nam hij een ruime voorsprong, dankzij twee series van 6 en een van 5. Na 9 beurten was de stand 18-7 in het voordeel van Van Etten. Maar terwijl Cha daarna steeds meer punten maakte, lukte er bij de biljarter uit Schermerhorn helemaal niets meer.

Voor de break scoorde Cha nog 16 punten, waardoor hij halverwege de partij een 18-23 voorsprong had. Van Etten herpakte zich, kwam terug tot 25-27, maar toen scoorde Cha een serie van 9. Omdat hij nog vijf beurten nodig had om de resterende 4 punten te maken, kon Van Etten nog bijna langszij komen. Uiteindelijk verloor hij met 37-40, waardoor hij als laatste in de poule eindigde.

'Jammer,' aldus Van Etten. 'Ik heb zeker kansen gehad, maar ze niet benut. Volgende maand tijdens de laatste World Cup in Egypte hoop ik op een beter resultaat.'