ANKARA - 'Dit was wel heel stom,' was de eerste reactie van de teleurgestelde driebander Sam van Etten na zijn verloren partij tegen de Koreaan Myeong Jung Cha. De biljarter uit Schermerhorn leek vrijwel zeker van een plek bij de laatste 32 bij de World Cup in Ankara, maar in de laatste drie beurten gaf hij bij een 37-32 voorsprong, de winst uit handen (37-40).

Van Etten was de kwalificatieronde in de Turkse hoofdstad goed begonnen. Weliswaar was zijn start tegen de jonge Fransman Maxime Panaia niet overtuigend, maar uiteindelijk wist hij de 6-20 achterstand om te buigen naar een 40-35 overwinning. In de volgende partij verraste Panaia, die drie weken geleden in Vietnam nog ruim van de 29-jarige Van Etten had verloren, Cha, de nummer 24 van de UMB-ranglijst (40-34).

Van Etten startte daarom als favoriet in de derde partij van de dag. Tegen Cha kwam hij uitstekend uit de startblokken, nam een 14-5 voorsprong en bouwde die voor de pauze, met een serie van 11 (!) uit tot 28-18. Maar na de break lukte er niet veel meer bij de Noordhollander. Cha werkte de achterstand met series van 7 en 6 weg en won de partij uiteindelijk. Door een beter moyenne (1.644 tegen 1.375) bereikte de Koreaan de laatste 32.

'Ik moet dit soort wedstrijden gewoon afmaken. Ik werk daar hard aan. Hopelijk slaag ik daar bij de World Cup in Porto, over een paar weken, wel in. Dan is Cha opnieuw één van mijn tegenstanders. Dan moet het beter gaan,' aldus een balende Van Etten.