OOSTERHOUT - Voor de eerste maal in zijn carrière heeft Sam van Etten een nationale Grand Prix gewonnen. In het Brabantse Oosterhout versloeg de driebander uit Schermerhorn nationaal biljartkampioen Jean van Erp in de finale. Onder luid gejuich maakte Van Etten het beslissende punt na 23 beurten (40-36).

De tweede Grand Prix van het seizoen was een ware uitputtingsslag. Niet alleen liep de temperatuur in de biljartzaal van camping De Eekhoorn op tot ver boven de dertig graden, Van Etten moest in die bloedhitte, om de hoofdprijs te veroveren, vier partijen van gemiddeld anderhalf uur achter elkaar spelen.

Hoofdtoernooi

De 29-jarige Van Etten had donderdag de knockout-fase van het toernooi bereikt door poulewinst in het hoofdtoernooi. Na een reguliere zege op de taaie Kees Wittens (40-35) volgde een boeiend duel met Kay de Zwart uit Oudenbosch. Mede dankzij twee series van 8 won hij de partij met 40-29.

Tegen Bert van Manen nam Van Etten, via een serie van 12, een ruime voorsprong. Maar in de tweede helft van de partij lukte er niets meer, waardoor de winst uiteindelijk voor de Edenaar was. (40-35). Van Etten ging toch als poulewinnaar naar de finaleronde die op zaterdag werd gespeeld.

Halve finale

In die finaleronde stuitte Van Etten na zeges op Raymund Swertz, die dit jaar de GP in Capelle won, en Joey de Kok (met een moyenne van 2,666) in de halve finale op routinier Frans van Schaik. De Hoofddorper had eerder die dag, heel verrassend, de sterke Dave Christiani en Jean-Paul de Bruijn uitgeschakeld.

Tot aan het einde ging de partij gelijk op, maar bij 39-35 verspeelde Van Schaik zijn eerste matchpoint. Van Etten maakte vervolgens vier punten, maar ook hij maakte de partij niet uit. Beide spelers misten bij de stand 39-39 vervolgens tot drie keer toe het matchpoint. Van Etten was uiteindelijk het meest hittebestendig. Na 31 beurten maakte hij het beslissende punt en bereikte daardoor de finale.

Serie van 13

In die eindstrijd tegen Jean van Erp keek Van Etten na tien beurten tegen een ruime achterstand aan (12-20), maar dankzij series van achtereenvolgens 6 en 13 (!) kreeg hij de Brabantse titelhouder toch op de knieën. (40-36). 'Ik ben heel blij met de toernooiwinst,' aldus Van Etten. 'Ik voel dat ik steeds beter ga spelen. Deze overwinning is de bekroning van mijn seizoen. Vanavond zal ik zeker heel lekker zal slapen.'