LIER - Drie overwinningen, een nipte nederlaag en toch uitgeschakeld voor het hoofdtoernooi van de World Cup in België. Er kon bij driebander Sam van Etten uit Schermerhorn dan ook geen lachje af na zijn knappe zege op Myeong Jong Cha, de nummer 40 van de wereldranglijst. De Koreaan en zijn landgenoot Wan Young Choi (nr. 31) plaatsten zich wel voor de volgende ronde, Van Etten kon naar huis.

Het toernooi in Lier, een voorstad van Antwerpen, begon zo goed voor de 30-jarige Noord-Hollander. In de prekwalificatieronde won hij overtuigend van landgenoot Huub Wilkowski (35-28). De tweede tegenstander was de Spaanse Europees jeugdkampioen Marcos Morales die Wilkowski in 19 beurten met een moyenne van 1.842 had verslagen. De jonge Spanjaard kon Van Etten lange tijd goed volgen, maar met een serie van 6 pakte de Schermerhorner de winst met 35-33.

In de kwalificatieronde werd Van Etten gekoppeld aan twee sterke Koreanen. Hoe goed de Aziaten waren liet Choi in zijn eerste beurt zien. Met een serie van 12 zette hij Van Etten direct op een grote achterstand. Toch slaagde deze erin de achterstand om te buigen naar een 25-23 voorsprong. Choi herstelde zich daarna, met een 31-40 zege tot gevolg.

Van Etten moest zijn vierde partij met groot verschil winnen van Cha, om een ronde verder te komen. Die zege kwam er. Na een 19 – 13 tussenstand (met een moyenne van 1.818) was alles nog mogelijk en toen Van Etten vervolgens uitliep naar 30-16 lag de weg naar het hoofdtoernooi open.

Maar aan het einde van de partij liet Van Etten wat steken vallen. Toch slaagde Cha er niet in de partij in zijn voordeel te beslissen. (40-36). Op moyenne behaalden de beide Koreanen echter de eerste en tweede plek in de poule, waardoor zij zich wel plaatsen voor het hoofdtoernooi. Van Etten kon terugkijken op een uitstekend toernooi, maar een plaats bij de beste 32 zat er net niet in.