Van Erp, die zijn drie poulewedstrijden in het Benelux-theater in Berlicum met machtsvertoon had gewonnen, speelde tegen Van Etten de wedstrijd van zijn leven. De Noordhollander kreeg de meest ongelukkige ballen, terwijl de Brabander, gesteund door een grote schare luidruchtige fans, de ene serie na de andere maakte.
Na zes beurten had Van Erp, die begon met series van 2, 8 en 5, al een voorsprong van 21-4 en die klap kwam Van Etten niet te boven. 'Ik speelde voor mijn gevoel niet slecht, maar ik kreeg hele moeilijke ballen en als ik die miste dan lag het veld voor Van Erp open,' aldus de Schermerhorner.
Van Erp beaamde dat. 'Ik kon vandaag weinig fout doen, terwijl Sam alleen maar kon toekijken,' aldus de sympathieke Brabander. Uiteindelijk eindigde de kwartfinale in een 40-7 overwinning voor Van Erp.
Verwachtingen
Terwijl de verwachtingen juist zo hoog gespannen waren omdat Van Etten eerder drie uitstekende wedstrijden had gespeeld. In de loodzware poule B versloeg hij Huub Wilkowski uit St. Michielsgestel met maar liefst 40-22 en ook zijn trainer Raimond Burgman moest het onderspit delven met 40-37.
Zelfs de nummer 1 van de wereld Dick Jaspers, had het moeilijk tegen Van Etten. De man uit St. Willebrord hief bij een 22-14 achterstand zelfs de handen ten hemel. Maar na de pauze sloeg bij Van Etten de twijfel toe. 'Dat had ik vroeger ook weleens, maar ik dacht dat ik eraf was,' aldus Van Etten. 'Maar na de break ging het toch weer even mis.'
Fatale fout
Toch duurde het lang voordat Jaspers zijn achterstand had omgezet in een kleine voorsprong. Het leek niet voldoende toen Van Etten in de slotfase op weg was naar een hoge serie. Hij had al vier punten gemaakt, maar bij de vijfde carambole ging hij door de tijd heen. Omdat hij zijn twee time outs al had gebruikt werd hij bestraft.
Jaspers mocht van quitte beginnen, nam het kadootje dankbaar in ontvangst en maakte de resterende drie punten. 'Een fatale fout die ik zeker niet meer zal maken,' aldus Van Etten, die nog wel drie punten maakte, maar toch strandde met een 40-37 nederlaag.
Foto: ©Ton Smilde Photography