SEOUL - Met een daverende serie van 13 punten in de laatste beurt in de partij tegen de Portugees Soares legde Sam van Etten woensdag de basis voor een plek in de kwalificatieronde van de World Cup in Seoul. Van Etten won de partij met 30-12, behaalde twee matchpunten en ging uiteindelijk met een beter moyenne dan zijn opponenten door naar de volgende ronde.


Na het uitstekende optreden tijdens de World Cup in Veghel, twee weken geleden, waren de verwachtingen hoog gespannen. Maar zowel in de partij tegen de Vietnamese qualifier Han Thanh Lam als tegen Jose Miguel Soares kon Van Etten die verwachtingen niet echt waarmaken. 'Het liep vandaag absoluut niet,' aldus de Schermerhorner. 'Ik moest voor ieder punt werken.'

Met name in de partij tegen Lam, die in de pre-kwalificatie was gekomen na vier winstpartijen, bleef Van Etten ver onder zijn normale niveau. Het moyenne (1.000) was veelzeggend. Weliswaar leidde de Noordhollander bij de break met 15-11, maar na de pauze maakte hij in 11 beurten slechts vier punten. 'Ik had echt veel te veel onnodige missers,' aldus Van Etten.

Aan het slot van de partij scoorde Van Etten een serie van 6, maar Lam maakte partij met series van 4 en 5 koel uit. In de nabeurt kon de Schermerhorner de achterstand van drie punten niet meer goedmaken. 'Daar was ik een beetje ongelukkig, maar ik heb het geluk in de partij ook niet afgedwongen.'

Aanvankelijk speelde Van Etten ook in de partij tegen de Portugese kampioen Soares matig. Na negen beurten had hij slechts twee punten op het scorebord. Een serie van 6 luidde het herstel in, waardoor hij bij de break toch nog met 15-10 leidde.

Na de pauze maakte Van Etten de partij in drie beurten uit met een schitterende slotserie van 13. 'Na de break ging het weer lopen en raakte ik ballen die eerder miste. Toen was het minder werken en meer biljarten.'

Het was voldoende om het kwalificatietoernooi te halen. Lam verloor de laatste partij tegen Soares na een bloedstollend gevecht met 29-30. Daardoor was het moyenne beslissend en dat was in het voordeel van Van Etten (1.160 om 1.113). 'Op 1 punt door. Ik durfde bijna niet meer te kijken. Wat ben ik een geluksvogel,' aldus een opgeluchte Van Etten.

Sam van Etten speelt vannacht om 02.00 uur zijn eerste partij in de kwalificatieronde.